Легионеры продолжили путь, и вскоре дошли до конца следа: здесь бронетранспортер остановился, затем развернулся и отправился в обратную дорогу. Йеремия Гарул поискали здесь новые следы, но на голой скале найти что-то было невозможно. Однако по словам капитана, совсем рядом находилась та самая пещера, и можно было предположить, что если передача груза состоялась, то скорее всего Несущие Слово укрывались неподалеку.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Единогласно решив продолжать разведку, Гарул и Йеремия отправились дальше. Дорога становилась все круче, уже и труднее, то и дело стены ущелья прорезали новые ответвления, но капитан уверенно двигался вперед. Гора со срезанной вершиной становилась все выше, маяча впереди и слева, ее тень уже полностью накрывала проход. Наконец, миновав последний поворот, легионеры достигли пещеры, которую Йеремия готовил как запасное убежище. И обомлели. Весь проход впереди был перекрыт завалами породы и гигантским корпусом имперского крейсера. Целая кормовая секция уничтоженного звездолета рухнула на Исстваан, как бритвой сметя в падении горный пик. Неизвестно, сколько времени обломок провел на орбите, проигрывая борьбу с гравитацией планеты и все ниже опускаясь в стратосферу. Похоже, корабль буквально растерзали на части огнем с чудовищно близкой дистанции: в деформированной падением секции не было ни двигателей, ни орудийных или десантных палуб, зато высоко наверху виднелся капитанский мостик с задраенными противовзрывными экранами. Обломок звездолета глубоко вонзился в скалу, сокрушив своей массой стены ущелья и обнажив верхние отделы пещеры, указанной Йеремией. Совсем рядом с крейсером виднелся и вход в нее. Несомненно, Йеремия никогда не выбрал бы для убежища такое очевидное место, так что, скорее всего, именно обвал открыл черный проем, ведущий в недра горы. Внутри Гарул сумел различить тусклый красноватый свет.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Гарул был поражен, когда увидел воочию причину срезанного холма. От зрелища, от масштабов крушения перехватывало дух, и даже усилившаяся за последний час мигрень ненадолго отступила. Сержант никогда не видел прежде космический корабль на земле, там, где он мог бы прочувствовать его размер. Сержант попытался найти хоть какие-то знаки, которые могли бы пролить свет на принадлежность крейсера, но вход в атмосферу и падение, с предшествующим этому яростным обстрелом из макропушек и лэнсов, уничтожили всё, что могло бы указывать на владельца. По правде говоря, Гарул был поражён самим фактом того, что гигатонная махина звездолёта не была уничтожена окончательно падением с орбиты. И если корабль частично уцелел... Десантник укрылся между камнями и посмотрел на Йеремию. — Внутри, — Ворон не глядя показал рукой на обломок звездолёта. — Могло что-то уцелеть.
Капитан ответил не сразу, будто очнувшись от дремы, и на мгновение коснулся рукой шлема. - И, похоже, мародеры уже здесь, - медленно сказал он, указывая на свет в чернеющем провале. - внутри определенно кто-то есть. Конечно, это могут быть и наши выжившие братья, но я в этом и сомневаюсь. Что Несущим Слово нужно от этих развалин?.. Можно рискнуть и заглянуть внутрь - если структура пещеры не сильно изменилась, то сразу за входом и книзу будет обширная полость, все как на ладони, но я бы не стал этого делать без подстраховки. К тому же, мы не знаем, сколько там легионеров. Йеремия вновь бессознательно потер рукой боковую поверхность шлема, словно что-то его беспокоило.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Сержант игрался с резкостью и приближением авточувств, изучая все возможные подходы и альтернативные заходы внутрь корабля. По прикидкам десантника, они могли бы и подняться по обломкам, проникнув в звездолёт не через "парадный" вход, в котором виднелся свет. Ворон пытался найти такое место, где могли бы подняться и Дозеп с Шан'Талом, со своим тяжелым вооружением. — Несущие Слово знают больше, чем мы, — сказал Гарул. — Триста доз стимуляторов. Второго транспорта нет. Весь груз должен быть тут. Надо действовать. Иди за подкреплением.
- Настало время старой доброй диверсии, - согласился Йеремия. - я постараюсь вернуться в течение двух часов. Веди наблюдение, быть может, удасться узнать хотя бы число противников и придумать подходящий план. С этими словами капитан развернулся и поспешил назад.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Когда Йеремия ушёл за подмогой, Гарул выждал ещё какое-то время. Можно было ждать подкрепления до последнего, но Ворон не видел в этом смысла. Покинув свою позицию, он вернулся на сотню метров назад, после чего рывком пересёк ущелье и скрылся в камнях. Затихнув и переждав несколько минут, внимательно вслушиваясь, десантник неторопливо отправился ко входу в пещеру. Аккуратно спустившись к пролому, сержант медленно заглянул внутрь... (53)
заглянув внутрь, Гарул убедился в правильности слов Йеремии: обширная пещера была как на ладони, однако теперь находится внутри выжившие лоялисты ни за что не пожелали бы. Несущие Слово позаботились о том, чтобы по своему украсить помещение. По прикидкам Гарула, пещера была по меньшей мере в три раза больше их собственного убежища. В дальней части этой огромной полости в скале виднелся уходящий вверх проем, несомненно, уводящий к обнаженным теперь камерам на самом верху ущелья, откуда, при желании, можно было без труда взобраться на остов рухнувшего крейсера. Однако перед этим предстояло миновать обитателей пещеры. Почти сотня человек столпились вокруг восьми массивных жаровен, освещавших пещеру неровным красно-желтым светом. Было удивительно, как смертные вообще сумели выжить на Исстваане после всего произошедшего, ведь тех, кто стоял перед Гвардейцем Ворона, с трудом можно было назвать солдатами. Скорее на ум приходило другое слово. Дикари. Варвары. Первобытные люди. Некоторые из них усердно долбили кирками пол, выбивая в нем какой-то узор, большинство же исполняли вокруг огней причудливый танец. Их движения то были размеренными и неторопливыми, как в трансе, то резко ускорялись и превращались в судорожные конвульсии. Все происходило почти в поллной тишине, лишь под звон ударов кирок и гортанный выкрики пары "дирижеров" толпы. Гарул смог разобрать самое разношерстное вооружение, от копий и луков до самых настоящих лазганов. Возле одной из стен находился не то загон, не то клетка, где легионер разглядел с полсотни изможденных людей. В отличии от других, это явно были солдаты Имперской Армии, но находились они в не лучшем состоянии. Раненные, покалеченные, оборванные, истощенные - они бессильно лежали на голой скале, или прислонившись друг к другу спинами. У них не было ни масок-респираторов, как у дикарей в центре пещеры, ни какой-либо иной защиты, помимо превратившейся в ветхие лоскуты формынесомненно, все они уже получили серьезную дозу радиации и ждали, когда лучевая болезнь положит конец их мучительному существованию. Но все же они были живы. В отличие от тех, кто сейчас медленно догорал в жаровнях. Смрад паленого мяса не мог достичь рецепторов Гарула, но воображение десантника прекрасно воспроизводило его при одном взгляде на капающий и шипящий жир в огромных пылающих чашах. Периодически кто-то из тех, кто не участвовал в танце, подбрасывал в огонь новые "дрова" - торсы, головы и отрубленные конечности. Множество тел было железными штырями прибито к стенам пещеры, распято и иссечено плетями, неизвестно, до или после смерти. Еще несколько мертвецов были подвешены цепями к деревянным и металлическим столбам-дыбам и медленно покачивались вокруг своей оси. Два из таких столбов были прямо возле входа: на одном висела почти иссушенная мумия, на другом - частично освежеванный ослепленный труп. Железные крюки цепляли тело под ребраи и отвисшая голова с пустыми провалами глазниц вверх ногамиглядела на Ворона. Других легионеров Семнадцатого внутри видно не было.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Гарул перекрестился Сержант плавно выдохнул. Пусть ему и хотелось бы кинуться в гущу этих... Гарул даже подумал, что не может подобрать адекватное слово. Он слышал, что когда-то Семнадцатый поклонялся Императору как богу. Глупость? Глупость. Но тот зловещий ритуал, что предстал перед его глазами, был явно не воспеванием Императора. Это было что-то, что Гарул не мог объяснить. Нечто страшное, нечто тёмное. Десантник перевёл взгляд на висящее на крюке тело и слабо покачал головой. Пора было уходить.
Внезапно Гарул почувствовал тревогу. Авточувства шлема, выкрученные на максимум, уловили позади в ущелье, шум приближающихся десантников - поступь их силовой брони по твердой земле было невозможно с чем-то спутать. Слишком рано для Йеремии и подкрепления... и слишком открыто.
Йеремия, WS 49 BS 49 S 42 T 42 Ag 48 Int 44 Per 44 WP 59 Fel 57 W: 17/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (-1 все), камоклоак, цепной меч, болтер, болт-пистолет, х30 болтов
Кион, WS 56 BS 39 S 53 T 50 Ag 57 Int 41 Per 44 WP 41 Fel 37 W: 23/30, И: 3/6 Мк IV "Максимус" (все -1), Цепной меч, болтер, болт-пистолет, 60 болтов
Каранка, WS 54 BS 45 S 54 T 52 Ag 60 Int 43 Per 46 WP 44 Fel 38 W: 28/30, И:4/6 Мк IV "Максимус" (-2 АР в правой ноге, все -1), камелиолиновая накидка, болт-пистолет, "Сталкер" - мастеркрафт, х60 болтов "Сталкер", х60 болтов, 5 ножей - мастеркрафт.
Зартан, WS 49 BS 54 S 51 T 51 Ag 39 Int 52 Per 40 WP 47 Fel 34 W: 16/30, И:4/8 Мк III "Железный" (все -1, кроме шлема), нож, плазменная винтовка+1 магазин, болтер, х30 болтов, набор инструментов
Гарул тихо подошёл к краю входа и выглянул. Десантников ещё не было видно, а значит у Ворона было время, чтобы укрыться. Сержант вышел к дальней части входа, обогнул её и скрылся в обломках породы. Если легионеры Семнадцатого и идут сюда, то наверняка зайдут через главный вход. Гарул оценил путь отхода - укрываясь в обломках крейсера, он спокойно мог перейти на противоположную сторону ущелья, вернувшись на первоначальную позицию.
